要點

　　由于赤字支出失控，美國正走向財政崩潰，目前聯邦政府每年支出 7 萬億美元，而稅收收入僅為 5 萬億美元。

　　美國國會預算辦公室預計，今年公共債務將升至國內生產總值（GDP）的 100%，到 2035 年將達到 118%。如果延長《2017 年減稅與就業法案》，未來十年美國國債將增加約 5 萬億美元。

　　恢復財政控制應成為當務之急，這需要適度增稅與審慎削減開支相結合，以大幅凈減少預計的財政赤字。

　　作者：邁克爾?R?布隆伯格

　　在華盛頓傳出的所有引人注目的頭條新聞中，有一條消息受到的關注實在太少：美國正走向財政崩潰。這是美國國會預算辦公室最新更新的長期預測所傳達的明確信息。除非國會改變策略，否則必將面臨一場清算，而且情況會很嚴峻。

　　正如國會預算辦公室所詳述的那樣，赤字支出比以往任何時候都更加失控。兩黨都有責任，賓夕法尼亞大道兩端的政府部門也都難辭其咎。所有人都應該記住，投資者對美國政府債務的胃口并非是無限的。

　　目前，美國聯邦政府每年支出約 7 萬億美元，而稅收收入僅為 5 萬億美元。由此產生的赤字略高于國內生產總值的 6%，對于一個接近充分就業的經濟體來說，這個數字高得令人不安。

　　國會預算辦公室預計，在未來幾十年里，公共借款將維持在這一高位甚至更高水平。假設不出現經濟衰退，今年公共債務將升至國內生產總值的 100%，到 2035 年將達到 118%—— 并且從那以后還會持續上升。

　　一個負責任的國會應該把減少赤字作為首要任務。然而，共和黨人卻在討論如何借更多的錢 —— 而且不是只多借一點。他們正在考慮實施新的減稅措施。許多人還希望延長《2017 年減稅與就業法案》的條款，否則該法案將于今年年底到期。

　　如果全面延長該法案，未來十年美國國債將增加約 5 萬億美元，30 年內將增加 40 萬億美元。30 年后，債務與國內生產總值的比率將飆升至 200% 以上。

　　增加的關稅收入遠遠無法實現收支平衡。事實上，關稅對總體收入的影響很可能是負面的，因為關稅會抑制商業活動和就業機會的創造。

　　大幅削減聯邦政府雇員數量所節省的開支也不會產生明顯效果。盡管媒體對人員和項目削減給予了很多關注 —— 其中一些削減確實有必要 —— 但它們對抑制預算赤字幾乎沒有起到任何作用。

　　更糟糕的是，大規模裁員和項目削減在進行時并未考慮到選民所依賴的公共服務的提供情況。當選民看到公園關閉、醫療保健水平下降、傳染病導致的死亡越來越普遍時，他們會感到憤怒。

　　明年中期選舉到來時，共和黨人可能會為此付出高昂的代價，但無論如何，從長遠來看，目前的執政方式是站不住腳的。在債務達到極高水平之前的某個時刻，即使選民沒有意見，金融市場也會忍無可忍。債券價格將暴跌，長期利率將大幅飆升，政府將面臨違約 —— 要么是明確違約，要么是在通貨膨脹大幅上升的掩蓋下違約。

　　恢復財政控制應該是本屆國會的首要任務。唯一明智的做法是將適度增稅與審慎削減開支結合起來。如果能盡快采取行動，分攤負擔將使這些改變更容易被接受，也可以更漸進地實施。

　　《2017 年減稅與就業法案》的一些內容值得保留：例如，更大的標準所得稅扣除額和更強的投資激勵措施有利于促進經濟增長。但所有這些延期措施以及任何其他新措施，都應該通過總體上減少開支和增加稅收來進行抵補，以大幅凈減少預計的財政赤字。

　　國會已經拖延太久了，但如果繼續拖延下去 —— 更糟糕的是，通過進一步的赤字支出來加劇問題 —— 將會帶來毀滅性的經濟后果。

　　在華盛頓，最大的丑聞往往就擺在眼前卻被忽視。除非國會和政府認真對待減少赤字的問題，否則美國人很快就會看到他們周圍的成本不斷堆積。